Sport e caffeina: un connubio consigliato dalla scienza

Caffè Aiello è da sempre vicina allo sport e alcune ricerche scientifiche che riguardano l’incidenza della caffeina sulle prestazioni sportive sono talvolta oggetto dei costruttivi confronti che instauriamo con gli atleti e con le società sportive con cui collaboriamo.

La maggior parte delle bevande energetiche in commercio contiene la caffeina, essendo uno stimolante cardiovascolare che, tra i vari effetti, stimola la produzione di adrenalina, come abbiamo visto analizzando i benefici del caffè in estate.

Molti studi scientifici sono giunti, ovviamente, a conclusioni similari. Di seguito riportiamo gli argomenti focali di quattro ricerche dedicate alla caffeina in relazione allo sport, trattando i suoi benefici prima e dopo una prestazione sportiva.

I benefici della caffeina prima dell’attività sportiva

Secondo il Journal of International Society of Sports Nutrition, la caffeina:

• Migliora le prestazioni perché ha un effetto ergogenico che migliora la resistenza negli sport da sprint e nell’esercizio fisico prolungato.
• In combinazione con i carboidrati esogeni, migliora la re-sintesi durante il recupero dall’esercizio fisico.
• Migliora la concentrazione e tiene alta l’attenzione durante la prestazione sportiva.

Secondo l’EFSA (European Food Safety Authority), la caffeina:

• Brucia i grassi con estrema efficienza, soprattutto in esercizi aerobici prolungati.
• Blocca i recettori dell’adenosina delle cellule adipose e svolge un effetto lipolitico.
• Accelera il metabolismo, la frequenza cardiaca e la pressione arteriosa stimolando la sensazione di energia durante la prestazione sportiva.
• Aumenta la resistenza e la concentrazione.
• Riduce la sensazione di stanchezza e di fatica percepite prima e durante un’attività sportiva impegnativa.

I benefici della caffeina dopo l’attività sportiva

Secondo il Journal of Applied Physiology:

• La caffeina ha la capacità di preservare e conservare l’acido adenosintrifosforico (ATP), il nostro “carburante muscolare”.
• Quando assunta insieme ai carboidrati, permette di riscontrare (a circa quattro ore di distanza) un aumento di glicogeno muscolare del 66% rispetto a chi consuma solo carboidrati puri.
• Le note proprietà antiossidanti e antinfiammatorie della caffeina permettono di nutrire la massa muscolare dello sportivo.
• Stimola il diaframma consentendo un maggiore incameramento di ossigeno.
• Aiuta a riacquisire velocemente le energie dissipate durante la prestazione sportiva.

Secondo il biologo nutrizionista Sacha Sorrentino:

• La caffeina migliora in particolar modo le prestazioni sportive ad alta resistenza come ciclismo e corsa.
• Riduce la percezione dello sforzo, aumentando concentrazione e lucidità grazie al suo essere antagonista dei recettori del neurotrasmettitore (adenosina) coinvolto in importanti processi biochimici, tra cui la pressione sanguigna e la regolazione degli stati sonno-veglia.
• Stimola una migliore attivazione dei neuroni motori, in particolare quelli che facilitano la contrazione muscolare, dando sollievo e senso di defaticamento dopo le più impegnative performance sportive.
• Rende la fase di recupero muscolare più efficace, riducendo i tempi di recupero.